ஸ்கந்த புராணம் கூறும் சஷ்டி விரதம்.

கந்தசஷ்டி விரதம் தொடர்பான புராணக்கதை ஸ்கந்த புராணத்தில் கூறப்பட்டுள்ள முக்கியமான ஐதிகங்கள் மற்றும் சம்பவங்களின் அடிப்படையில் அமைந்துள்ளது. இந்தக் கதை முருகபெருமான் (ஸ்கந்தன்) பிறப்பும், அவருடைய வலிமை மற்றும் சூரபத்மன் எனும் அசுரனுடனான போராட்டத்தை மையமாகக் கொண்டது.

சூரபத்மன், சிங்கமுகன், தாரகாசுரன் என்ற மூன்று அசுர சகோதரர்கள், தங்களது பக்தியால் பிரம்மனிடமிருந்து அழியாத சக்தி பெற்றனர். இந்த சக்தியின் அடிப்படையில் அவர்கள் வானவர்களை துன்புறுத்தினார்கள், தேவர்கள் இராஜ்யத்தை கைப்பற்றினர். இந்த அசுரர்கள் ஆட்சி செய்தபோது, உலகில் தீமை பரவியது.

அசுரர்களின் கொடுமையால் அவதி அடைந்த தேவர்கள், பிரம்மாவிடம் பிரார்த்தனை செய்தனர். பிரம்மா, தன்னை அழைக்கக் கூடிய ஆற்றல் இல்லாததால், அனைவரையும் சிவனிடம் வழிமொழிகிறார். சிவபெருமானிடம் தேவர்கள் முறையிட்டபோது, அவர் பார்வதி தேவியுடன் சேர்ந்து, தங்கள் மகனாக முருகனை (ஸ்கந்தனை) உருவாக்கினார்

சிவனின் கண் மூலமாக ஆறு திருத்தீர்களில் ஆறுபடை வீரர்களாக ஐயப்பர் பிறந்ததாகவும், தாங்கள் ஒன்பது மூலதாதுகளுடன் பிறந்தபின்னர், அந்த ஆறு பிள்ளைகள் பார்வதி தேவியால் ஒன்று செய்யப்பட்டு முருகன் உருவானதாகவும் கூறப்படுகிறது.

முருகன், வானவர்களின் தலைவராக நியமிக்கப்பட்டு, தேவர்களின் தலைமையில் சூரபத்மனை வெல்லுவதற்காக போர் செய்ய தீர்மானிக்கிறார். முருகபெருமான் தன் சகோதரரான விநாயகரிடம் வழிபாடு செய்து தனது படையெடுப்பைத் தொடங்குகிறார். இது சூரபத்மன் மீது நடத்தப்படும் மிகப் பெரிய போராகும்.

ஆறுநாள் கடும் போருக்குப் பிறகு, ஆறாவது நாளில் (சஷ்டி), முருகபெருமான் தனது வேலால் சூரபத்மனை அழிக்கிறார். சூரபத்மன் முதலில் ஒரு மயில் வடிவத்தை எடுத்தார், பின்னர் ஒரு வேடிக்கையான மரமாக மாறினார். கடைசியாக, முருகன் தனது வேலால் அந்த மரத்தை பிளந்து சூரபத்மனை அழிக்கிறார்.

சூரபத்மன் தனது இறுதி தருணத்தில், தன்னுடைய பக்தியைக் காட்டி, முருகனிடம் சரணடைந்தார். முருகபெருமான், சூரபத்மனை அழிக்காமல், அவரை தன் வாகனமாக மயில் வடிவில் ஆக்கிக் கொள்வதாக அருள்கிறார்.

இந்த கதை முருகனின் வலிமை, பக்தி, மற்றும் தியாகத்தின் அடையாளமாக இருக்கிறது. கந்தசஷ்டி விரதம் முருகன் சூரபத்மனை அழித்த நிகழ்வை நினைவுகூரும் வகையில் அனுட்டிக்கப்படுகிறது.

கந்தசஷ்டி விரதம் ஐப்பசி மாதத்தில் (அக்டோபர்-நவம்பர்) புதுப்பிறை சஷ்டி நாளில் தொடங்கி ஆறு நாட்கள் கொண்டாடப்படுகிறது.  விரதம் முழுவதும் கண்ணியம் மற்றும் பக்தியுடன் கடைப்பிடிக்கப்படுகிறது. பக்தர்கள் சிலர் நீர் மட்டுமே உட்கொண்டு விரதம் இருக்கும் பழக்கம் உண்டு, மற்றவர்கள் பழம், பால் போன்ற இலேசான உணவுகளை மட்டும் எடுத்துக்கொள்வார்கள்.

இந்த நாட்களில் பக்தர்கள் முருகன் கோவில்களுக்குச் சென்று சூரசம்ஹாரம் உள்ளிட்ட நிகழ்வுகளில் பங்கேற்கிறார்கள். முருகனை துதிக்கும் பாடல்கள், "கந்த சஷ்டி கவசம்" போன்றவற்றை பாராயணம் செய்வது வழக்கம். கந்தசஷ்டியின் கடைசி நாளில் சூரபத்மனை அழித்த நிகழ்வை நினைவுகூறும் வகையில் சூரசம்ஹார நிகழ்ச்சி நடத்தப்படுகிறது.

கந்தசஷ்டி விரதம், தனிமனித ஆன்மா தனது பாவங்களையும், எதிர்ப்புகளையும் நீக்கி சுத்தமான ஒரு நிலையை அடைய உதவுகிறது என்று நம்பப்படுகிறது. சூரபத்மனை அழித்த முருகனின் நிகழ்ச்சி, நாம் மனசாட்சியில் உள்ள தீயவைகளைக் களைய உதவுகிறது என்பதையும் இது அடையாளப்படுத்துகிறது.

விரதம் கடைப்பிடிக்கும் நாள்களில் பக்தர்கள், தன்னடக்கத்தை முக்கியமாகக் கருதுகிறார்கள். உடலளவிலும் மனதளவிலும் சுத்தமாக இருப்பது முக்கியம். உடல் சுத்தம் மட்டுமல்லாமல், சிந்தனையில் நிற்கும் பாவவிரோதம், வெறுப்பு போன்ற தீய எண்ணங்களைக் களைவதும் முக்கியமாகும்.

கந்தசஷ்டி விரதத்தை முழுமையாக கடைப்பிடிப்பவர்கள் மன அமைதி மற்றும் ஆன்மிக பலம் பெறுவர் என நம்பப்படுகிறது. அத்தோடு, குடும்ப நலன், வேலைவாய்ப்பு, குழந்தை பாக்கியம் போன்ற பலநன்மைகளையும் இந்த விரதம் தருகிறது.